美国有线电视新闻网(CNN)近日刊文指出,中国一直是全球无人机领域的领导者,但是最近有两家美国初创企业正在崛起,他们已经创造出新的创新产品,想要与中国无人机企业大疆(DJI)一较高下。
中国无人机独占鳌头
报道指出,不仅是在美国,现在全球无人机领域最大的对手就是中国的大疆(大疆创新科技有限公司)。
据科技媒体报道,自2006年成立以来,大疆只用了不到12年就成长为行业“独角兽”,在消费级无人机市场位列全球第一,占据70%的全球市场份额。
有数据显示,大疆去年的营收总额达27亿美元。在所有产品中,最知名的是其精灵系列无人机,该系列无人机于2013年面市,是市场上最受欢迎的商用无人机。其应用范围广泛,售价1500美元,配备了精确悬停和实时视频流等高级功能。
另据报道,2013年大疆的估值为3亿美元,2017年估值150亿美元,5年内上涨50倍。有机构测算:若包含新业务,大疆的估值在2022年可达到1500亿美元;若不包含新业务,2020年也可达到600亿美元估值,2022年预计将超过1000亿美元。
CNN评论称,目前大疆已在市场上形成了“绝对竞争优势”。今年初,GoPro迫于竞争压力退出无人机市场,与此同时另外一家美国无人机公司3DR去年也停止了无人机的销售。
美本土企业加油追赶
不过,报道也指出,有两家美国本土初创企业正在追赶大疆的脚步。
其中一家是位于硅谷的Impossible Aerospace,该企业由特斯拉和SpaceX的老员工创立。公司已于10日宣布获得940万美元A轮融资,并推出了一款新型无人机。这款无人机总重量为6.8公斤,其中有70%是锂离子电池,可实现120分钟飞行续航。目前大多数无人机一次充电仅可在空中飞行30分钟左右,如果数据属实,那么这确实是一个重大进步。
另一家初创公司名为Skydio,其制造的无人机可以自动跟随用户,并避开路径上的障碍,这是目前市场上无法比拟的。上周,该公司还推出了新的电影功能,以便更好地录制视频影像。
尽管对于美国的无人机企业来说,目前仍面临不小的竞争压力,但是Impossible Aerospace的首席执行官斯宾塞·戈尔(Spencer Gore)还是表现出信心:“人们会说美国的无人机企业不可能具备竞争力,因为在这里很难生产产品,我认为正好相反,这样说的人是因为他们还不够真正的‘美国人’。”
据悉,Impossible Aerospace计划在美国本土设计并组装无人机,这将打破美国科技公司在海外制造的惯例。该公司的硬件团队有美国制造业的经验,其中许多员工来自特斯拉。曾在特斯拉任职的戈尔,目睹了工程师亲自参与产品生产的好处,他说,“员工间亲近的关系使他们对彼此更加负责,也促进了创新。”另一竞争者Skydio的理念也与之类似。
然而,从售价上看,美国本土企业的优势并不明显。Impossible Aerospace的无人机起售价为7500美元,Skydio的R1产品售价为1999美元。不过,两家企业享有更多政策优势,因为美国军方在2017年发布了禁止使用大疆无人机的禁令。与此同时,美国的无人机市场需求正在不断攀升,这也给美国本土企业更多发展机会。