MQ-4C长航时高空无人机/图 来源网络
MQ-4C“海神”是在“全球鹰”无人机基础上针对美国海军需求研制的长航时无人机,配备了雷达、光电等完善的探测设备,可大范围监视海上目标。
据美国海军协会新闻网站4月10日报道,下半年,美国海军将在关岛安德森空军基地部署2架MQ-4C长航时高空无人机。据悉,第19无人巡逻中队人员将于今年夏天抵达关岛,在2021年MQ-4C取得初始作战能力之后会向关岛增派2架MQ-4C,部署数量达到4架。
这4架部署在关岛的MQ-4C无人机可满足其对西太地区不间断大范围监视的需求。美国海军人士曾透露,MQ-4C无人机服役后,将执行每周7天、每天24小时持续监视任务。这一任务需动用4架飞机:一架在空中,一架在返航,一架在地面待命,还有一架备用。
2017年11月,美国海军首架MQ-4C无人机正式服役。美国诺·格公司副总裁兼MQ-4C“海神”项目经理道格·谢弗(Doug Shaffer)自豪地说,“‘海神’无人机能够长航时在高空利用各种传感器为海军提供非常关键的势感知能力,这是一个具有历史意义的项目。”
根据该型无人机研制厂商诺·格公开的资料,MQ-4C无人机全长14.5米,翼展39.9米,飞机翼展和体型均超过波音-737客机。该无人机最大航程15186公里,最长滞空时间30小时。
美国《新闻周刊》此前报道称,负责研发工作的诺·格公司的一份声明说,该无人机提供了“无与伦比的续航能力和360度的扫描能力,海上情报、监视和侦察任务的范围因而得到极大扩展”。
依靠超长的续航时间,MQ-4C无人机可完成远程监视和战区高空战场监视等任务,其单波次任务就可覆盖700万平方千米的区域,执行持久情报搜索、监视与侦察的任务半径达3700千米。一旦战争爆发,该无人机就可以24小时在关注的海域进行不间断地执行任务,成为海洋监视卫星的重要补充。
根据美国海军规划,2032年之前,美军将在全球5个基地完成MQ-4C无人机的部署,总共采购68架该型无人机,与117架P-8A反潜巡逻机一起,实现覆盖全球目的。
MQ-4C无人机服役后,P-8A反潜巡逻机可将精力集中于反潜作战,海上情报监视任务则主要由MQ-4C无人机负责,P-8A作为补充。P-8A反潜巡逻机和“海神”无人机都装备了先进的数据链,P-8A可以实时获得无人机的侦察信息。从2018年开始,高空“海神”将与低空P-8A反潜巡逻机一起,实现无人机与有人机界面无缝整合。