空中骡子无人机是以色列城市航空公司子公司——战术机器人公司研制的垂直起降型无人机,早在2015年就于以色列米吉多军用机场完成了无系留飞行试验。该飞行器虽然设计比较奇葩,但是其半吨的载荷在军民两用领域还是很有吸引力的。
空中骡子采用透博梅卡公司“阿里埃尔”1D1涡轮轴发动机(730马力),而量产型将采用动力更强的“阿里埃尔”2发动机(985马力) ,空中骡子垂直起降无人机的最大航速为100节,最大作战高度超过5000米。
在执行战术支援任务时,1架空中骡子垂直起降无人机在50千米工作半径内每架次能够运送500公斤货物,可在24小时内运送近6000公斤的货物,10~12架空中骡子垂直起降无人机每日持续运送能力可在保障3000名作战人员的同时输送伤亡人员。
空中骡子垂直起降无人机配装的内部升力转子使得该机能够飞往直升机难以到达的艰险地形,并且可以支援那些无法装载标准无人直升机的战舰。
该型无人机样机已经开展了近200次飞行,一旦列装,将能够为需要机器人运送物资的军队或民用机构提供有利支持,并能向难以进入的环境运送物资和补给,其复杂地形使用能力非常可观。
空中骡子垂直起降无人机的变体,即出口型号“鸬鹚”已经达到导弹及其技术控制制度II类。两款无人机都是采用单一发动机的紧凑型垂直起降飞机,为满足导弹及其技术控制制度要求,“鸬鹚”无人机将负载440公斤有效载荷下飞行300千米,但也能在更近航程内装载更重的货物。