假设你电动汽车开到半途,没电了,又深陷“前不着村,后不着店”的窘境,估计你肠子都会悔青,开了个“麻烦”出来。
这时,如果有无人机,像“心灵感应”般地,降落在你座驾的顶部,汩汩地传输着电能,解救你于燃眉之急,或许下次你还会乐意开着你地小电动车四处溜达。
没错,这就是那常开脑洞的科技巨头亚马逊,畅想的用无人机瞄准电动汽车的生意场景。月初,他们刚获得一项专利,简单说就是用无人机给电动汽车充电。
使用起来也很简单。比如你觉得汽车电量不足,通过网络发送需要充电请求,随即服务器端会有响应,对应携带你所需能源的无人机整装待发,无需人为干预,无人机将自行规划好路线,飞到指定地点与你的汽车“接头”。然后,它将自动与汽车顶部的连接埠连接,充电由此起始。即使汽车还在行进当中,充电依旧能照常进行。
当然,能自行对接汽车意味着,亚马逊的新无人机配备有诸如识别对应尚待充电电动汽车的能力,结合图像识别等技术进行多重认证。另外,有关该无人机的能量源,据亚马逊专利介绍称,它能用一种或多种电子、化学或机械设备提供能源,能量源可以是一个或多个电池,电池为一次性或充电的皆可,此外这项技术还能搭配如供给燃料等供能方式使用。
事实上,亚马逊新无人机专利看起来的确不错。毕竟电动汽车续航里程有限是很多人迈向新能源汽车大门时的“拦路虎”,想到可能会有“被停在半途”的经历,估计电动汽车就得从必选项中“让位”了。但终究电能驱动的汽车将是未来趋势,无论中国,或是欧美,都在推动电动车发展规划,比如去年德国政府就讨论2030年前消灭所有燃油车。
所以,我们看到,特斯拉2012年就开始布局它的超级充电网络,前不久特斯拉官博还发文称,到今年底前,特斯拉全球充电桩的数量将会增加一倍,达到10000个以上;还有各种无线充电解决方案,比如宝马为其2018年款宝马530e插电式混动汽车匹配无线充电功能,用宝马自家的无线充电感应板、外加220V的电源插座就能为汽车充电,选择安装在地面或埋在地底皆可。
反观亚马逊的无人机充电构想,更符合由燃料往电能驱动汽车时代过渡的设定,且同时如果电池技术尚未突破,它可能更像是种补充解决方案。
一般的无人机续航时间都较短,承载重量有限。针对续航时间问题,此前亚马逊构想的利用路灯、电话亭、信号塔等充电的专利,或许能缓解该问题,如此或将使得整体城市充电无人机调配更灵活。且亚马逊6月披露的九层蜂巢(nine-story hive)专利,这针对城市地区设计的存放无人机的方案,或为存储充电无人机也提供了思路,通过布局诸多蜂巢,以满足城市大量电动汽车运转的需求。
有关承重,目前亚马逊充电无人机暂时无更多信息透露。如果以此前亚马逊的送货无人机作为参照,它能运输载重2.5kg以内的货物,这意味着,可装载的电池重量有限,能贡献给电动汽车的电量,相比汽车电池容量恐怕无异于杯水车薪。
如果这样,用亚马逊无人机充电的场景将被限定在距离充电桩的最后几公里,充电桩等大电量的解决方案才是主角。恐怕作为过渡品,最终亚马逊给如特斯拉等厂商做了嫁衣。
如果电池技术难题攻克了呢?这估计就是亚马逊无人机充电变革现有电动汽车充电行业的时刻了,过去广建设的充电站,充电桩可能将变得更简单,且规模更小,亚马逊能与特斯拉们互惠互利。
未来充电无人机是否会为我们带来惊喜呢?这值得期待。