无论是电力公司还是客户,都希望电力中断后抢修时间越短越好,而无人机则是缩短电力抢修时间最好的办法。
俄克拉何马州天然气和电力公司(OG&E )计划使用配备传感器和高分辨率相机的多轴无人机进行风暴后的评估、电力线路规划以及风力涡轮机维护。
OG&E发言人凯瑟琳•奥谢在公司新闻发布会上说:“我们首次在1月冬季风暴‘木星’过后使用无人机评估损失,而过去,我们只有在必要的时候才会使用直升机,而无人机可以部署在大多数情况中,则是直升机所做不到的,使用无人机进行损失评估比以往用直升机节省更多的时间。”
作为俄克拉何马州最大的能源公司,OG&E拥有的客户超过800000,目前也计划与学校和大学建立区域合作伙伴关系,集思广益以寻找其他应用。
奥谢说:“我们正在讨论无人机一些其他的潜在用途,例如检查配电线路、检查风力涡轮机、检查电厂锅炉和烟囱等设备。无人机已经成为俄克拉何马州以及全国公共设施供应商最感兴趣的话题。每一次的风暴都不一样,虽然能知道在我们的服务领域中将要发生这样的事情,但是却不能提前几天知道恶略天气会带来怎样的结果。在风暴‘木星’来临之前,我们准备了1270名工人和三个集结区域,即使是这样,在木星风暴过后,仍然有31000名用户家中断电。如果风暴像预测时的程度,前期的准备会将中断历时减少至24到48个小时。”
使用无人机减轻极端天气造成的损害也是挽救生命和财产的另一种方法。2015年,科罗拉多大学波德分校的研究人员发起了一项数百万的研究项目,该项目旨在利用无人机收集数据,帮助气象学家更好地理解灾害性天气事件并发展加强预警系统以拯救更多的生命。去年,龙卷风在美国共造成20人死亡。