最近，广西贺州政府找到深圳市无人机行业协会，提出了协助解决无人机物流配送问题的需求：当地黄金珠宝产业园因业务需要，每天要送大量珠宝到深圳罗湖，时效性要求很强，货运汽车走公路需要六七个小时，不仅慢，还风险很大，需要派员押运，如果通过无人机物流，航程大概只需一个多小时，非常便捷。
在国外，美国亚马逊快递配送人员称因为在配送过程中无法保持安全距离，担心感染病毒，纷纷罢工。而与之相对的是，这次疫情却让谷歌无人机派上了大用场，业务量翻倍。
生活节奏不断加快，人们对外卖、物流配送的运输效率要求越来越高，越来越多企业开始尝试利用无人机进行配送，以突破地面运输的限制。这次疫情中，在物资运输压力剧增、无接触配送需求爆发的背景下，无人机展现出的灵活、便捷、安全、高效等配送价值令人瞩目。未来，伴随着技术、成本、政策等方面的相关瓶颈打破，无人机送货时代或将渐行渐近。
无人机配送发展方兴未艾
“从全国范围看，无人机配送市场刚刚启动。”法国欧洲科学院荣誉院士、世界无人机联合会主席杨金才表示，2019年10月，中国民用航空局向迅蚁公司所属的杭州送吧物流科技有限公司颁发了《无人机物流配送经营许可》，这是全球首张城市物流无人机试运行“牌照”。和迅蚁送吧关注城市内2C的多旋翼无人机配送不同，京东、顺丰研发的大型固定翼无人机已经投入使用，主要适用于超过100公里的远距离物流配送。
近两年，先是中国邮政速递物流水陆两栖无人机取得了试飞成功;此后，京东对外发布物流货运大型无人机;菜鸟在陕西开通无人机航线和智能快递塔;饿了么也成功获批17条无人机航线……这些尝试，让中国一跃成为全球无人机物流市场的有力竞争者。
从物流领域来看，无人机主要应用在仓储和末端配送领域，由于末端配送是通往消费者的“最后一公里”，时效性和服务体验显得尤为重要。天津华鼎科技有限公司总经理白子龙表示：“在合适的情景下使用无人机配送，效率能提升60-70%，成本节约60%以上。无人机调度灵活，效率也能得到很大程度的提高——通过合理利用闲置的低空资源来完成偏远农村、海岛、牧区、边防哨站等场景的小批量、中短途运输，解决了偏远地区配送难的问题。”
据介绍，目前无人机日常配送主要应用于乡村地区，一般是事先勘察好的固定航线，由配送站装好货物以后，直接飞到固定的收货点，无人机在收货点降低高度后抛下货物后自动返航，再由收货点的专人负责将收到的货物分发到用户手中。
“目前我们的长航时无人机已经参与了无人机物流配送的试点工作，在自主成功研发的飞行控制系统与长航时动力系统基础上，未来将致力于城市内中短途物流配送和农村电商配送领域的无人机物流业务。”白子龙认为，农村电商物流有望成为民用无人机切入物流领域的突破口。在村镇地区采用末端进行无人机进行运输，同时结合乡村推广员完成整个流程，实现真正意义上的最后飞行配送环节。
无人机配送遭遇商业化瓶颈
“目前实现商业化的无人机物流公司不超过10家。”杨金才认为，无人机的发展主要面临两大瓶颈，其一，政策瓶颈，我国低空领域还没放开，现在只是局部试点，无人机物流还无法大面积展开;其二技术瓶颈，除了电池续航能力差之外，无人机还面临如何加强链路控制、如何适应恶劣天气等问题。
白子龙介绍，从技术层面看，无人机物流配送除了“快”还需要“稳”。续航问题一直是无人机的痛点所在，而将无人机运用到物流配送领域，续航能力更是重中之重。动力电池的比能量(单位质量/体积的器件可提供的能量)是一个重要指标，每增加一公斤载重，无人机航时会成倍缩短。长航时可以进一步完善无人机配送的安全机制。此外，通过加装避障功能模块，整合迫近传感器与飞控计算机，可以避免无人机坠毁。
“从国内目前的政策来看，无人机的应用避免不了空域管理的问题。”白子龙也表示，无人机的配送还会受到飞行范围、飞行高度、飞行重量等多方面的影响。在相当长的时间内，无人机配送还难以实现大规模的商业化运作。“目前在开辟航线必须经过严格的日审批，也就是除航线审批外，起飞的前一天需要获得许可，然后起飞的当天还必须再次确认审批。从实践情况来看，城市地区空域管理更为严格，空域和飞行计划审批程序也存在着较大优化空间。”
此外，无人机交通管理急需跟上与地面的道路交通管理类似，无人机在空中飞行也需要进行交通管理。随着无人机数量的日益增加，如何解决因无人机数量众多、空域使用频繁而带来的空中交通管理问题，成为制约无人机物流配送发展的瓶颈。比如无人机送货离不开超视距飞行和在人群上空飞行，目前国外在立法上普遍禁止无人机超视距飞行和在人群上空飞行，除非能够得到监管机构的豁免。因此，无人机物流配送法律法规，运营标准、管理制度等方面尚需进一步探索。
离真正商业化落地还有多远
无人机在这次疫情中应用场景不断拓展加深，在高速公路出口，无人机下悬挂的二维码可供司机提前录入个人信息;在社区和农村，无人机“空中喊话”进行宣传劝导……疫情防控工作中，巡检、环保、治安、交通、测绘、物流等领域，无人机频频现身，以其独特的优势，发挥了不小的作用。杨金才表示：“疫情带来了机遇和挑战，为下一步普及奠定了基础，疫情过后无人机物流肯定会有大发展。”
“无人机在疫情防控中大展身手，也令这一行业吸引了更多资本与人才的关注，为未来发展奠定了良好基础。”白子龙表示，疫情的冲击只是短期的，把握住机遇，才有可能推动行业螺旋式上升。比如对物流行业而言，发展的机遇就蕴藏在供应链的末梢环节。疫情期间的经验显示，物流配送在疫情应对中发挥了重要作用。“无接触配送”或将成为未来发展趋势。
“从目前实际情况来看，商业化批量中距离运输，采用无人机配送最为高效，原来因为距离无法空运的商品也可以空运了。”白子龙谈及未来应用时展望，特色生鲜、医疗冷链的物流业会因为无人机逐渐普及，进入到全新的速度等级;地质条件相对复杂的需求，无论是高山还是海岛，甚至难以修路的地方，用无人机可以完成更多物资运输和补给。未来城市无人机配送会面向B端配送一些对时效性要求较高的高价值物品。
“5G可以支撑无人机采集的4K高清视频等数据的实时传输，飞到哪食品看到哪，也可使无人机飞行控制时延大大缩短，满足了远程操控无人机飞行的性能需求。”杨金才表示，随着未来低空开放，加上5G时代的到来，这个行业会有很大的提升和拓展。无人机物流配送，是通往下一时代的入场券，而随着技术的不断进步，无人机业务落地的步伐相信会越来越快，新的物流时代也即将到来。
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