1月19日,美国ZeroAvia氢能飞机公司宣布,其研制的基于德国道尼尔228十九座双发涡桨飞机改装的氢燃料电池技术验证机在英国Cotswolds机场成功首飞,这是目前世界上试飞的最大最重的燃料电池载人飞机。该机左侧的涡桨发动机被替换为一台ZeroAvia公司自研的电机,使用瑞典PowerCell公司提供的氢燃料电池堆(详见:ZeroAvia与PowerCell计划规模化航空氢燃料电池生产)。 2021年ZeroAvia公司曾向英国的电机制造商Aeristech公司发包275万英镑的研制经费,合作研制ZeroAvia的Hyflyer II氢燃料电池飞机的电机系统,详见:ZeroAvia氢燃料电池飞机确定电机供应商ZeroAvia公司此前曾表示该验证机将测试600千瓦燃料电池电推系统,不过没有透露此次试飞的验证机的燃料电池堆的总功率。
ZeroAvia公司规划研发2-5兆瓦氢能电推系统,计划2024年开始逐步实现商业化,初期目标是用于10-20 座飞机,实现 800公里航程。然后是 40-80 座飞机的氢能电推改装,例如道尼尔228飞机,计划2026 年用于涡桨支线飞机的改装,例如ATR-72飞机,最终到 2028年应用于支线喷气式飞机的氢能改装。去年9月,ZeroAvia宣布,德事隆航空将与其合作使用 ZeroAvia正在研制的600千瓦氢燃料电池电推进系统对德事隆旗下的赛斯纳飞机公司的208“大篷车”单发涡桨飞机进行电动化改装,两家公司将合作申请FAA 的补充型号证书(STC)。ZeroAvia 计划2025年完成 ZA600燃料电池电推系统的FAA认证,详见:德事隆与ZeroAvia公司合作对赛斯纳208涡桨飞机进行氢燃料电池电推改装去年8月,ZeroAvia宣布美利坚航空公司对其进行了股权投资,投资额没有公开。美利坚航空公司同时还预订不超过100架ZeroAvia公司的氢能改装用于其支线飞机改装。去年7月,ZeroAvia宣布B轮融资新获得3千万美元投资,使得B轮融资目前总额达到6800万美元。ZeroAvia公司截至目前的总融资额约1.5亿美元。详见:ZeroAvia获美利坚航空公司投资和订单对了,为啥ZeroAvia作为一家美国公司会在英国试飞呢?ZeroAvia公司曾获得包括英国政府下属多个创新基金的1230万英镑投资,英国政府机构还参与了该公司A轮2140万美元融资,因此ZeroAvia把研发和试飞放在英国进行就不足为奇。