英国《简氏防务周刊》网站7月17日发表了题为《英国皇家空军宣布组建预警机、太空、无人机试验中队》的报道，相关内容编译如下：
英国皇家空军宣布，有3支部队将承担新角色，将具备更高的作战实力。
7月17日，在伦敦举行的航空航天力量会议上，英国皇家空军参谋长宣布保留第8中队，由其负责波音E-7“楔尾鹰”预警机，以E-7取代波音E-3D“望楼”预警机。同时，改革第23中队，使之成为英空军中专门负责太空行动的部队。另外，还要改革第216中队，使之成为专门负责开发无人机“蜂群”技术的试验部队。
关于第8中队及其作为英国皇家空军E-7“楔尾鹰”预警机部队的新角色，英空军参谋长史蒂芬·希利尔指出：“3年前，我们并没有计划重新调整重要的预警机机队。如今已确认，我们将采购E-7‘楔尾鹰’预警机，在首架E-7于本世纪20年代初交付给第8中队之前，我们已经有人员在澳大利亚皇家空军的E-7部队接受训练。”
对英国皇家空军来说，太空是一个日益扩大的领域。之前，空军参谋长希利尔曾指出，这个军种应该被称为“皇家空军和太空部队”。希利尔在会议上说：“我们的太空队伍在不断壮大。我们将改革第23中队，使之成为负责日常的空间指挥和控制的太空中队——包括卫星飞行以及与盟友的重要协作。其将成为一个有编号的中队，进一步证明太空领域是我们核心业务的一部分。”
今年早些时候，前英国国防大臣加文·威廉姆森公开宣布，目前正在开发的“蜂群”无人机作战实力很快将拥有一支以第216中队为主的专门部队。
空军参谋长希利尔说：“对于我们的‘蜂群’无人机计划，如果3年前我们按照传统采购路线来进行的话，我们不会取得如今这样的成果。我们为该团队制定了最具挑战性的目标，我有充分的信心说，到目前为止，结果看起来令人印象相当深刻。
因此我可以宣布，我们很快将组建一支试验中队——第216中队——以便将这种作战实力迅速派上前线。”
希利尔对记者说：“对于这个（蜂群无人机概念）而言，数量是关键部分。皇家空军有很强的作战实力，但数量不多。这一规模问题一直令我忧心——我们需要在空中创造更多目标，我们需要扩大规模。”
尽管威廉姆森说，这种蜂群无人机作战部队将在2019年年底前投入使用，但希利尔的时间表没有那么雄心勃勃。他说：“这是一个比大家预期短得多的时间表。在一年之内，我们将拥有作战实力，接着我们将增强这一实力。”
就解决这一需求的潜在方案而言，希利尔说，这一时间表意味着皇家空军将不打算开发新型定制平台，而是使用现有平台，但他以商业机密为由拒绝提供进一步的详情。
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